Aunque este estudio ha sido el más amplio realizado hasta la fecha, no es la primera vez que se emiten advertencias de este tipo. Durante años, hemos estado escuchando acerca de lo que significa la creciente resistencia a los antibióticos para la industria de la salud y cómo funciona. La RAM amenaza los cimientos de la medicina de una manera que podría significar el fin de tratamientos de salud que dimos por sentados durante años: cirugías de rutina, partos e incluso atención oncológica.
Tal vez sea porque las muertes atribuidas a la RAM han sido mucho mayores que las estimaciones previas de 70.000, o porque la pandemia de Covid-19 nos ha hecho conscientes del impacto global que pueden tener las crisis de salud, pero esta vez el mensaje parece haber tenido impacto.
Los medios de comunicación retomaron la historia del impacto actual de la RAM y pareció haber, al menos en las redes sociales, una conversación generalizada sobre lo que debía suceder. Es alentador que la gente esté hablando de la RAM como un problema importante, pero lo que ocurra a continuación será crucial para el futuro de la atención médica.
Sabemos que se necesitan incentivos para que las compañías farmacéuticas apuesten activamente por el desarrollo de nuevos antibióticos. En la actualidad, gran parte de la actividad en AMR está relacionada con empresas emergentes y biotecnológicas en etapa inicial: compañías que enfrentan un alto riesgo de quiebra después de quedarse sin financiación.
El problema con la RAM es que es una amenaza esquiva. Al igual que el calentamiento global, su impacto es difícil de ver a menos que lo busques. El hecho de que las advertencias sobre la resistencia a los antimicrobianos se hayan vinculado durante años a posibles muertes futuras significa que el problema es fácil de ignorar.
Pero con muertes anuales peores de lo esperado, la industria y el gobierno ya no pueden ignorar el problema. Cuando se difundió la historia de The Lancet , se plantearon muchos de los mismos argumentos sobre la RAM: la necesidad de incentivos de expulsión y atracción, la gran cantidad de actores importantes que abandonan el espacio y cómo las condiciones actuales del mercado no alientan a las empresas a invertir en investigación sobre antibióticos.
Sin duda, es desalentador que estos sean los mismos argumentos que se han planteado durante años. Se han logrado avances en algunas áreas. Varias organizaciones, como el AMR Action Fund y el Infection Innovation Consortium (IICON), se centran en ayudar a las empresas a llevar sus productos al mercado, pero se necesita más.
La COVID-19 nos ha demostrado que la industria, el gobierno y los reguladores pueden actuar rápidamente cuando es necesario. Sin embargo, no podemos esperar hasta que la RAM llegue a su peor momento, porque para entonces será demasiado tarde.
Un informe reciente de la Asociación de la Industria AMR describe bien este problema. “La resistencia a los antimicrobianos no competirá a nivel global como el Covid-19, pero sus efectos serán devastadores”.